在近代中西文化交锋的时代，有一位特立独行的学者——辜鸿铭。他生于南洋，学于西洋，却终其一生捍卫中华传统文化。在他诸多犀利的言论中，有一个观点尤为深刻：“中国人是一个活心的民族。”这句话并非空泛的哲学论断，而是源于他对普通中国人日常行为的观察与体悟。
辜鸿铭曾讲过这样一个故事：
我有一位在海关工作的苏格兰朋友，曾雇过一个中国仆人。这个仆人看似毛病不少：他会撒谎、会“捞油水”、还总爱赌博。在朋友眼中，他几乎是个无可救药的混混。
然而后来，在一个偏僻的港口，我的朋友不幸染上伤寒，身边没有一个外国朋友可以照料。就在他最无助的时候，却是这位“糟糕透顶”的中国仆人日夜不离地看护他，其细心与忠诚，甚至超出了对至亲的期待。
辜鸿铭由此感叹道：正如《圣经》中某位女性被宽恕，“是因为她爱得多”，这句话不仅适用于这位中国仆人，也适用于整个中华民族。
他指出，许多外国人初到中国，往往只看到中国人习惯和性格中的缺陷，但久而久之，却被中国人深深吸引。为什么？正是因为中国人“有一颗心”，是“活心的民族”——他们过的是一种心灵的生活、一种充满情感与人性温度的生活。
不是没有缺点，而是心中有情
辜鸿铭并不回避中国人的缺点，但他更强调中国人内在的情感深度与道德温度。他所谓“活心”，是指中国人重视人情、讲求将心比心，即使在物质匮乏、行为有瑕的境况下，仍不丧失人之为人的恻隐与关怀。
这种生活不是靠逻辑推演出来的理性生活，也不是纯粹功利驱动的世俗生活，而是一种发自本心、源于文化情感的生命实践。
穿越百年，依然醒心
辜鸿铭于一九二八年逝世，但他这句话至今仍值得深思。在效率至上的时代，我们是否渐渐丢失了这种“活心”的能力？是否还在人际之间保留着一份真诚的关怀与体谅？
他所讲的，其实是一种中国人的精神底色：哪怕世间万千变化，心底的温度，才是我们真正可以相依的东西。
因此，“中国人是一个活心的民族”，不只是一种文化自信，更是一种提醒：勿失勿忘，方得始终。
注释：本文依据辜鸿铭《中国人的精神》（《The Spirit of the Chinese People》）中所载故事及观点重构写成，在尊重原意的基础上做了现代语境的转化和文学化表达。
A scotch friend of mine in the Customs told me he once had a Chinese servant who was a perfect scamp, who lied, who “squeezed,” and who was always gambling, but when my friend fell ill with typhoid fever in an out-of-the-way port where he had no foreign friend to attend to him, this awful scamp of a Chinese servant nursed him with a care and devotion which he could not have expected from an intimate friend or near relation.
Indeed I think what was once said of a woman in the Bible may also be said, not only of the Chinese servant, but of the Chinese people generally: ——“Much is forgiven them, because they love much.”
The eyes and understanding of the foreigner in China see many defects and blemishes in the habits and in the character of the Chinese, but his heart is attracted to them, because the Chinese have a heart, or, as I said, live a life of the heart——a life of emotion or human affection.
